Pokal-Feiertage für den Eschweiler Trainer Mitch Kniat

Es ist nicht lange her, da blies Mitch Kniat beim Fußball-Drittligisten Arminia Bielefeld noch eisiger Wind ins Gesicht. Dass der Verein in der schwierigen letzten Saison am Trainer aus Eschweiler festhielt, zahlt sich jetzt aus. Die Ostwestfalen gehören zur Spitzengruppe der 3. Liga und stehen nach Siegen gegen die Bundesligisten Union Berlin (2:0) und SC Freiburg (3:1) im DFB-Pokal-Viertelfinale. Der 39-Jährige im Filmpost-Interview…

Mitch, was steckt hinter den Pokal-Coups deiner Arminia?

Mitch Kniat: „Die Jungs glauben an sich. In der Verteidigungsarbeit brauchen wir uns vor keinem zu verstecken, auch nicht vor Bundesligisten. Bei eigenem Ballbesitz müssen wir gegen die Erstliga-Spieler alle gemeinsam ans Limit gehen und mutig sein. Ich gehe die Aufgaben auch immer sehr überzeugt an und denke mir: Der Gegner muss erstmal zeigen, dass er besser ist. Angespannt bin ich erst, sobald ich kurz vor dem Anpfiff unsere Vereinshymne höre.“

Seid ihr in der 3. Liga als Vierter im Soll?

Mitch Kniat: „Durchaus. Wir haben einen der jüngsten Kader aller Drittligisten, legen nachweislich die meisten Laufkilometer und Sprints zurück. Kaum einer unserer Spieler hat bisher in der 2. Bundesliga oder höher gespielt. Das treibt an. Aber Ziel ist es, immer weiter Entwicklungsschritte zu machen.“

Als Profi-Trainer bist du im Dauerstress. Kannst du über Weihnachten mal herunterfahren?

Mitch Kniat: „Ja, zu Weihnachten fahre ich Richtung Eschweiler und genieße die Familienzeit. Allerdings schaue ich mir am TV englischen Fußball an; das Spiel meines Kumpels Christopher John (Co-Trainer von Leeds United). Ganz ohne Fußball geht's also nicht. Danach folgt Urlaub, erst in der Sonne, dann auf dem Snowboard.“

Am Sonntag wird das Pokal-Viertelfinale gelost. Welcher Gegner steht auf deinem Wunschzettel?

Mitch Kniat: „Das können wir ohnehin nicht beeinflussen, da vertraue ich der Losfee. Ich freue mich auf ein volles Bielefelder Stadion.“

Interview: Tim Schmitz